EXPECTATIVAS DEL PACIENTE: CLAVE EN EFICACIA DE MEDICAMENTOS

Fuente:www.expectador.com

Las expectativas del paciente son determinantes en la eficacia de los medicamentos sostiene un estudio. La creencia del paciente de que un medicamento no funcionará puede convertirse en una profecía autocumplida.

Un estudio publicado por la revista Science Translational Medicine identifica las regiones del cerebro involucradas en el proceso. El método consistió en aplicar calor durante cortos periodos de tiempo en las piernas a 22 pacientes pidiéndoles que valorasen del 1 al 100 la intensidad del dolor que sentían. A través de suero intravenoso, a algunos de los 22 se le administró drogas sin avisarles.

En la primera prueba del experimento, la calificación inicial de dolor promedio fue de 66. En los pacientes a los que se les dio un analgésico potente, sin su conocimiento, el grado de dolor se redujo a 55. Fue al decirles que les estaban suministrando analgésicos que la puntuación se redujo a 39. Sin cambiar la dosis, los investigadores aseguraron a los pacientes que les habían retirado el analgésico y que posiblemente iban a sentir más dolor. La calificación subió a 64.

"La mente es uno de los mejores analgésicos que tenemos; la influencia del cerebro puede aumentar enormemente su efecto, o eliminarlo por completo", indicó la profesora Irene Tracey, de la Universidad de Oxford. "Los médicos necesitan más tiempo para consultar e investigar el aspecto cognitivo de la enfermedad. La atención se centra en la fisiología, no en la mente, y eso puede ser un obstáculo para el tratamiento", sostuvo Tracey en declaraciones a la BBC.

En este sentido, la manipulación de las expectativas del paciente puede aumentar o, por el contrario, bloquear los beneficios de los analgésicos. Para el profesor George Lewith de la Universidad de Southampton  los actuales ensayos clínicos que determinan la eficacia de los medicamentos “no tiene en cuenta las expectativas” del paciente por lo que habría que cambiarlos. “En la vida tenemos lo que esperamos”, concluyó.

Los escáneres cerebrales dispuestos sobre los pacientes participantes del experimento mostraron las regiones del cerebro afectadas. La expectativa de un tratamiento positivo se asoció con la actividad en las áreas del cíngulo frontal y subcortical del cerebro mientras que la expectativa negativa produjo una mayor actividad en el hipocampo y la corteza frontal medial.

 “Las expectativas son un factor clave para la percepción del dolor y los efectos placebo de los analgésicos", afirmó Anthony Jones, doctor del servicio de salud británico. Jones recordó que el resultado de la investigación se había demostrado con anterioridad en el caso de los efectos analgésicos del óxido nitroso. Ahora, el estudio pone de manifiesto que el fenómeno “no se debe a que el sujeto diga lo que cree que el investigador quiere oír".